Découvrez La Route des Comptoirs, inspirée des plus anciens comptoirs coloniaux.
D’où vient le nom de votre marque ?
Avant de me lancer dans le thé en 1997, j’ai beaucoup voyagé en Asie. J’ai eu l’occasion de rencontrer des producteurs et de visiter des plantations de thés.
La marque La Route Des Comptoirs se réfère donc à la route du thé en Asie mais en mettant en avant les anciens comptoirs coloniaux, comme Pondichéry en Inde, qui étaient les grands points de l’exportation du thé.
Comment est née votre marque ? Racontez-nous son histoire.
J’ai commencé par importer des thés et d’autres produits artisanaux, telles que des nappes et des boîtes en fer, en provenance d’Inde. Je ne savais pas vraiment ce qui marcherait le mieux.
J’ai fait un test au salon Marjolaine en novembre 1997 (le plus grand salon BIO) et ce qui a marché le mieux fut le thé, je me suis donc concentré sur ça.
A mes débuts c’était une activité en plus de mon activité professionnelle mais très vite je m’y suis consacré entièrement.
Et votre marque aujourd’hui, qu’est-elle devenue ?
Lorsque je me suis lancé dans ma marque de thé à temps plein, j’ai commencé par élargir ma gamme de produits et j’ai fait le tour de France des salons.
C’est par la suite, uniquement, que j’ai ouvert une boutique à Paris, qui me servait de bureau et de point d’expédition car nous vendions par correspondance. A cette époque je passais 1/3 de ma vie en Asie de Juin à Septembre.
Je suis passionnée par l’Asie, sa culture et ses habitants.
C’est à la demande de nos consommateurs que nous avons commencé à être distribué en magasin bio au début des années 2000.
Nous sommes, aujourd’hui, basés à côté de Nantes, entourés de vignes bio !
Quelles sont les valeurs que vous voulez défendre ?
Travailler dans l’univers du thé bio & équitable c’est, pour moi, la concrétisation d’un engagement écologiste et politique. Tant qu’à être ambassadeur du thé autant le faire avec des thés de qualité : propres et honnêtes !
Par “propres” je me réfère au thé BIO, c’est-à-dire un produit sans engrais ni pesticide chimique. Il faut savoir que les industriels de la chimie conditionnent les esprit à penser que les engrais et insecticides sont le passage obligé pour produire du thé. C’est faux ! On peut obtenir des rendements et des thés d’excellente qualité en agriculture bio. Pour nous le BIO est un moyen de consommer sans risque sur la santé tout en préservant l’environnement, c’est un retour aux origines. Nous recherchons et sélectionnons uniquement des thés bio, même s’ils ne représentent encore aujourd’hui qu’à peine 1% de la production mondiale de thé. Nos thés sont labelisés ECOCERT.
Par “honnêtes” je veux dire “équitable“. Les producteurs ont des cahiers des charges à respecter. Le prix au kilo est non négociable et il y a en plus une prime à payer aux travailleurs qui sera investie dans les infrastructures. C’est un type de commerce qui permet de réduire au maximum les intermédiaires mais aussi de réserver les récoltes ce qui donne aux petits producteurs une vision à long terme, plus sécurisante. L’organisme FLOCERT (représenté par Max Havelaar en France) organise et structure le travail des petits producteurs, pour empêcher l’exode vers les villes et maintenir les minorités ethniques dans les pays.
L’entraide sociale est pour nous une forme équitable de proximité.
A nos débuts, nos produits étaient conditionnés à 100% par une main d’œuvre handicapée ou en réinsertion sociale. L’ESAT avec qui nous avons débuté employait jusqu’à 65 personnes. Aujourd’hui, beaucoup de processus doivent être automatisés mais nous continuons à faire travailler 2 ESAT dans notre région.
Pour nous il est important de donner les mêmes droits au travail à tous et d’être solidaires des personnes handicapées et en réinsertion sociale qui vivent près de chez nous, dans notre pays.
Notre ambition est de mettre en pratique nos valeurs de respect de l’environnement et des individus mais aussi de les faire partager auprès de nos vendeurs : à eux aussi de transmettre à leur clients notre passion du thé !
Qu’est-ce qui vous définit comme une marque de thé Française ?
Je nous considère comme une marque française à 100%.
Contrairement à d’autres, tous nos thés sont créés et conditionnés en France et non en Asie. Nous allons même faire ajouter le drapeau Français sur nos packaging.
Mais au delà de la production il y a aussi un goût français du thé. Chaque culture, chaque peuple, en fait un usage particulier et l’adapte à son goût. Avec du lait pour les Anglais, avec de la menthe pour les Marocains, dans un Samovar en Russie. Aujourd’hui, nous sommes convaincus que le consommateur Français est en recherche de saveurs subtiles, de saveurs complexes, de mélanges travaillés et rejette de plus en plus les thés tanniques. Depuis des années nous recherchons en permanence les saveurs qui correspondent aux attentes des Français. Ce goût français, reconnu pour sa qualité, est aussi recherché à l’étranger et nous ouvre des perspectives à l’export.
Crédits Photo : La Route des Comptoirs
Qu’est-ce qui fait la spécificité, le petit “plus” de vos thés, selon vous ?
Grâce à notre participation constante à des salons, nous avons une prise directe avec les consommateurs. On sait ce qui plaît et ce qui ne plaît pas. Nous adaptons nos recettes en fonction de leurs goûts du moment. C’est seulement une fois que nos combinaisons sont parfaites que nous les commercialisons.
J’ai à mon actif 20 ans de voyages, d’associations et de dosages de fleurs, de plantes, d’épices, d’huiles essentielles et d’algues. 20 ans de recherche et d’essai.
La fabrication Made in France demande aussi une grande rigueur à chaque étape : du sourcing des matières premières, de leur assemblage au conditionnement. Notre outil de production entièrement moderne respecte toutes les normes de traçabilité, d’hygiène et qualité.. C’est donc tout un savoir-faire que nous avons développé.
Le bien-être au travail des employés est un atout clef de notre maison. Mon rôle est de faire en sorte que toute l’équipe se sente bien pour assurer un travail motivé, dynamique et créatif.
Votre marque, en quelques chiffres ?
130 références de thé bio
2,5 Millions de chiffre d’affaires
15 employés
600 vendeurs en direct (hors franchise)
2 labels : bio et équitable
Et en 3 mots ?
Qualité – Authenticité – Créativité
Crédits Photo : La Route des Comptoirs
Racontez-nous une anecdote sur les thés présentés dans les box : origine du nom, pourquoi vous l’avez créé, le choix des arômes… par exemple.
Nous travaillons avec l’ESAT du Val Mandé depuis nos début. Mais depuis que nous avons présenté Envouthé à l’ESAT ce sont eux qui sont devenus prioritaires sur la production. Nous avons pu accuser des petits retards de livraisons de commande à Envouthé … à cause d’Envouthé. Comique, non ?
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