La Chine est le producteur historique du thé jaune, que l'on trouve également au Sri Lanka. La manufacture du thé jaune est quasi-similaire à celle du thé vert, à la seule différence que le procédé de fixation de la feuille se fait sous de la paille et qu'une étape de repos sous couvert confère au thé jaune une légère fermentation : les feuilles de thé se dotent alors d'un reflet vert-jaune, d'où le nom de cette famille de thé. Les thés jaunes sont assez rares, peu de crus sont produits.
Le thé jaune développe naturellement un bouquet aromatique fruité et fleuri.